EL INSTITUTO QUE COMENZÓ UN PROYECTO PARA UN REPORTAJE PARA LA VOZ Y HA ACABADO HACIENDO HISTORIA, Sara Carreira

 

 

 

EL INSTITUTO QUE COMENZÓ UN PROYECTO PARA UN REPORTAJE PARA LA VOZ Y HA ACABADO HACIENDO HISTORIA 

 

   Algunas veces el periodismo cambia las cosas. Señala un problema y moviliza a la sociedad para solucionarlo. Y eso es precisamente lo que hicieron los alumnos de segundo de ESO del IES Francisco Aguiar, de Betanzos, que empezaron preparando un reportaje y se han convertido en los primeros estudiantes gallegos en calcular la huella de carbono de su instituto y, sobre todo, han diseñado un plan para cambiar las cosas involucrando incluso al Concello. Nada será igual en este centro escolar donde se ha creado un plan de choque, una comisión que vigilará su cumplimiento y proyectos con el ayuntamiento para neutralizar la huella de carbono que generan. 

   Todo comenzó cuando Elvira Castro y María José Pardo, profesoras de Lengua e Inglés, respectivamente, se apuntaron al concurso Periodismo en la Escuela, que organiza La Voz de Galicia a través de su programa educativo, Prensa-Escuela. 

   Elvira Castro es una veterana de este certamen que convierte a los alumnos de secundaria en reporteros: tienen que hacer un reportaje homologable con los que se publican en el diario. Un año analizaron el pasado emigrante de Betanzos frente a su realidad como receptores de emigración; en otra ocasión exploraron las fuentes de energía que surten al concello, con visita a una presa cercana incluida. 

   Y este año, las profesoras propusieron a los alumnos varios asuntos para desarrollar, y ellos eligieron el relativo a la huella de carbono: ¿Cuánto contaminamos? era lo que se preguntaban. 

   «Fue un proceso muy estudiado y trabajado —asegura María José Pardo— porque no sabían muy bien de qué se trataba». Hablaron con expertos, analizaron los datos y las normativas y, casi de forma natural, surgió la necesidad de saber cuál era la situación del centro. Pero no había ningún cálculo al respecto. Así que los alumnos hablaron con el Miteco, el ministerio implicado, y empezaron a recabar datos, hacer mediciones y analizar la información del propio centro. «Fue difícil calcular la huella, corregir los datos y hacer las encuestas», reconoce Sofía, reportera den este proyecto. 

   Los datos del estudio indican que el IES generó en el año 2021 un total de 46,47 toneladas de CO2, de las que 28,98 eran directas y 17,49 indirectas. Según los cálculos del Ministerio de Transición Ecológica, eso supone 0,0672 toneladas por alumno durante ese año. «Nos sorprendió lo mucho que contaminamos, porque pensamos que no es para tanto», reconoce Adriana, una de las autoras del trabajo. 

   Cuando se iba desarrollando el reportaje, tras hablar con expertos y hasta visitar la depuradora de aguas residuales (EDAR) de Bens, en A Coruña, los estudiantes decidieron que tenían que hacer algo. Y llamaron a la puerta del director del centro, Francisco Rodríguez Coloma, que vio en la pasión de los alumnos una opción perfecta para llevar al claustro: ¿Y si el centro hace un proyecto global a partir de esto? Reducir la huella de carbono será el eje vertebrador de los trabajos competenciales y conjuntos del instituto. Si cumplen las previsiones y planes hechas ante el ministerio incluso obtendrán beneficios del ministerio. 

   En todo este tiempo han abordado muchos cambios: se recoge el papel en las clases implicadas para reciclarlo; los alumnos viajan juntos para evitar usar más coches familiares de los necesarios; y se han tomado medidas para gastar menos en electricidad. 

   Los alumnos han impulsado una comisión con la dirección del centro para planificar mejoras y hacer un seguimiento de su cumplimiento. 

   Pero la medida que más ha emocionado a los estudiantes es que van a plantar árboles para neutralizar su huella de carbono. Lo harán porque acudieron al ayuntamiento y la alcaldesa, María Barral, escuchó su historia y no lo dudó: les va a ceder un espacio detrás del campo da feira para plantar 45 ejemplares de Pinus pinaster, una especie que tiene un muy buen rendimiento de espacio y capacidad de absorción de CO2. Además, en la entrada del instituto se plantarán otros cinco árboles, pero no tienen sitio para más. Y esto es solo el principio. «Que la persona más importante de Betanzos, como es la alcaldesa, nos recibiese y nos diera importancia es lo que más me impresiona», reconocía Diego y Artai no podía ocultar el orgullo que le producía haber conseguido corregir la huella de carbono del centro educativo.

   El certamen de Periodismo en la Escuela, que organiza La Voz de Galicia, está diseñado para que alumnos de ESO, FP y bachillerato se conviertan en reporteros. Los profesores se apuntan y reciben el apoyo de periodistas sobre cómo hacer un reportaje, para a partir de ahí diseñar uno. Los propios estudiantes eligen un tema que les interese y empiecen a investigarlo. Tienen que buscar expertos y personas implicadas, y han de contar con al menos dos fuentes diferentes de información. El trabajo se publica en la web del programa educativo de La Voz (www.prensaescuela.es) y, si gana, sale en papel. Con esto se consigue que los alumnos de secundaria se interesen por la actualidad más cercana, comprendan que la realidad tiene muchos puntos de vista, y que no hay soluciones fáciles; escapan de los tuit y eslóganes para pensar por sí mismos y ser mejores ciudadanos.

 Batalla pionera contra el cambio climático

Sara Carreira, La Voz de Galicia, A Coruña, 27 de xuño de 2023

 

Alba Rufino, Celia Matos, Inés Rodríguez, Elvira Castro, Antón Moscoso, Artai Pena, Amanda Rico, Mar Rodríguez e María José Pardo.

José Alonso, Diego Otero, Marco Dafonte, Martín Casado, Adriana Naveiro, Sofía Veiga y Aida García.

 

 

LECCIÓN DE ANATOMÍA

 

 O alumnado de Anatomía  de 1º de Bach atreveuse coa disección dunha pata de polo nas súas casas, levando así á práctica a teoría vista na aula.

Aquí tedes o vídeo feito por Lourdes Nieto Mantiñán, no que se identifican perfectamente os diferentes tecidos que compoñen a patiña do polo.

Noraboa polo traballo feito a toda a clase! 

PANDEMIAS, Tomek Zarnecki & Gosia Kulik

TOMEK ŻARNECKI & GOSIA KULIK, Pandemias, Thule Ediciones, Barcelona, 96 páxinas. 

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Este é un libro ilustrado aproxima ao lector a historia das pandemias que asolaron á humanidade: un libro informativo moi necesario para comprender o noso pasado e, polo tanto, para poder albiscar o noso futuro.

 

 

 

SERENDIPIA, Royston M. Roberts

ROYSTON M. ROBERTS, Serendipia, Alianza Editorial, Madrid, 2018 ⁽²⁰¹³⁾, 448 páginas.

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Subtitulado Descubrimientos accidentales de la ciencia, fue publicado por primera vez en Alianza en el año 1992. En la Introducción leemos: «La palabra serendipia (serendipity) fue acuñada por Horace Walpole en [...] 1754». El libro lo componen amenos artículos que relatan las historias de estos inesperados y fecundos descubrimientos.

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LAS MOSTAZAS NITROGENADAS Y LA QUIMIOTERAPIA DEL CÁNCER

    Fue la exposición de las tropas al gas mostaza durante la Segunda Guerra Mundial lo que marcó un punto decisivo en la aproximación a la quimioterapia del cáncer. El gas mostaza es realmente un líquido. Los combatientes nunca lo utilizaron intencionadamente en la Segunda Guerra Mundial, aunque ambos bandos lo mantuvieron cerca de los frentes de guerra en previsión de que el otro lado lo utilizaba primero. Era llamado «gas» porque, si fuese usado, sería dispersado por casquetes explosivos, los cuales lo vaporizarían y propagarían por el entorno circundante, incluidos los humanos.

   Un barco aliado que llevaba gas mostaza fue bombardeado en un puerto italiano, y una vez que el agente venenoso se esparció por el agua, algunos soldados cayeron al agua. Cuando fueron rescatados, tuvieron que ser tratados debido a los efectos del gas mostaza. Muchos de estos pacientes desarrollaron un discrasia sanguínea manifestada por una peligrosa reducción de los glóbulos blancos de la sangre. Debido a que una disminución de la cantidad de globulos blancos indicaría una mejora en el caso de algunas leucemias en las que los leucocitos son sobreproducidos en la neoplasia de la médula ósea, el gas mostaza fue consiguientemente probado en pacientes leucémicos. La alta toxicidad del agente era prohibitiva, pero debido a la similitud en la estructura molecular de las «mostazas nitrogenadas» con las mostazas de azufre lo probaron contra las leucemias. Una mostaza nitrogenada es un compuesto similar al gas mostaza (de azufre) más común, pero en la mostaza nitrogenada un átomo de nitrógeno ocupa el lugar del átomo de azufre en la molécula de la mostaza de azufre.

   Muchas variantes de las mostazas nitrogenadas y de azufre fueron preparadas como potenciales gases de guerra. Tras el bombardeo que dio lugar al envenenamiento accidental de los soldados aliados, varios cientos de mostazas nitrogenadas análogas y otros compuestos estructuralmente relacionados fueron probados como agentes anticancerígenos. Aunque ninguno curó ningún tipo de cáncer humano, los efectos de retardo del tumor dieron la esperanza de que a la larga se podrían encontrar compuestos curativos.

O UNIVERSO MATEMÁTICO, Antom Labrahna

ANTOM LABRANHA, O universo matemático, Xerais, Vigo, 2017, 168 páxinas.

A CIENCIA NO PUNTO DE MIRA, Jorge Mira

JORGE MIRA, A ciencia no punto de mira, Auga Editora, Compostela, 2010, 200 páxinas.

HISTORIA DO ADN, Daniel Soutullo

DANIEL SOUTULLO, Historia do ADN. 40 anos de revolución biotecnolóxica, Xerais, Vigo, 2018, 168 páxinas.

INTRODUCIÓN ÁS RELATIVIDADES DE EINSTEIN,, Ramón Vilalta López

RAMÓN VILALTA LÓPEZ, Introdución ás relatividades de Einstein, Xerais, Vigo, 2018, 144 páxinas.

¡QUE SE VAN LAS VITAMINAS!, Deborah García Bello

DEBORAH GARCÍA BELLO, ¡Que se van las vitaminas!, Paidós, Barcelona, 2018, 258 páxinas.

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O inequívoco subtítulo, Mitos y secretos que solo la ciencia puede resolver, explica que pode atopar o lector nesta obra de desmitificación de lendas e falsas ideas, escrita pola química García Bello.

TRIBUTO A STEPHEN HAWKINDS, Alba Fernández Barral

Alba Fernández Barral, [ex] alumna do Instituto, que xa en decembro do 2017 impartiu unha charla no noso centro, escribía, a modo de homenaxe, esta reivindicación sobre as aportacións de científico falecido a semana pasada.

 

Mi pequeño tributo a Stephen Hawking: ¿qué es la radiación de Hawking?

Stephen Hawking’s main subject of research were black holes, extremely important objects for very-high-energy astrophysics. In some cases, the death of a massive star gives rise to what we call “singularity”, a region of the Universe in which the space-time curvature and density would be infinite (check the image!). This singularity is located at the center of the very famous black holes. And it is important to note that at higher space-time curvature, higher gravitational force. Surrounding the black holes, there is the Event Horizon, understood as the boundary at which everything that lies inside would be inevitably dragged by the black hole. Consequently, black holes are regions of our Universe with such high gravitational force that nothing inside the Event horizon can escape, not even light. Or can it? Stephen Hawking postulated the existence of a radiation created by black holes, that bears his name: Hawking radiation. Could these dark objects emit light after all? Let’s see a simplified explanation. In the framework of quantum fluctuation, pairs of particle-antiparticle can be produced. However, when created, this particle and its antiparticle rapidly disintegrate in energy when touching one to another. But what would happen if one of them is produced inside the Event Horizon and another outside? The latter would be able to escape the black hole’s gravitational force, which would emit thermal radiation. Consequently, there would be emitted radiation originate by a black hole.

His contributions will remain forever and with them, the new conception of Universe that he provided to us.

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El principal tema de investigación de Stephen Hawking eran los agujeros negros, objetos extremadamente importantes en la astrofísica de muy altas energías. En algunos casos, la muerte de una estrella masiva da lugar a lo que llamamos “singularidad”, una región en el Universo en la cual la curvatura espacio-tiempo y la densidad serían infinitas (¡mira la imagen!). Esta singularidad está en el centro de los muy famosos agujeros negros. Y es importante tener en cuenta que a mayor curvatura espacio-tiempo, mayor fuerza de gravedad. Alrededor de los agujeros negros, está el Horizonte de Sucesos, que se entiende como el límite dentro de cual todo lo que esté dentro será inevitablemente arrastrado por el agujero negro. Por tanto, los agujeros negros son regiones de nuestro Universo con semejante fuerza gravitacional que nada dentro del Horizonte de sucesos puede escapar, ni siquiera la luz. ¿O sí puede? Stephen Hawking postuló la existencia de una radiación creada por agujeros negros que lleva su nombre: La radiación de Hawking. ¿Podrían estos objetos oscuros emitir luz después de todo? Veamos una explicación simplificada. En el marco de las fluctuaciones cuánticas, se pueden crear pares de partículas-antipartículas. Sin embargo, una vez creadas, esta partícula y su antipartícula se desintegrarían rápidamente al tocarse, emitiendo energía. ¿Pero qué pasaría si una de ellas se crea dentro del Horizonte de Sucesos y la otra fuera? La última sería capaz de escapar de la fuerza de gravedad del agujero negro, emitiendo radiación térmica. Consecuentemente, sí existiría radiación proveniente de un agujero negro.

Sus contribuciones perdurarán para siempre y con ellas, la nueva concepción del Universo que nos proporcionó.

Alba Fernández Barral

[Ex] Alumna do IES Francisco Aguiar Promoción 2008

Post Doc en Università degli Studi di Padova

Ilustración: Ricardo Ranz

LAS CHICAS SON DE CIENCIAS, Irene Cívico & Sergio Parra

IRENE CÍVICO & SERGIO PARRA, Las chicas son de ciencias, Montena, Barcelona, 2018, 242 páxinas.

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A liña cronolóxica destas 25 científicas que cambiaron el mundo vai desde Agnodice (siglo IV a.c) a May Britt Mosser (nada no 1963).

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MILEVA MARIC 

   Gracias a la conservación de las cartas que se enviaban Albert Einstein y su esposa, Mileva Maric, sabemos que ambos hablaban de muchas cosas: amigos, cotilleos, amores... y que, además, Einstein también consultaba con ella todos sus asuntos científicos. De hecho, Einstein siempre se refería a ello como «nuestro trabajo» y «nuestra investigación». Sin embargo, ¿sabéis quien obtuvo el Premio Nobel por el desarrollo de la teoría de la relatividad? Lo habéis adivinado: Albert Einistein. El nombre de Mileva no aparecía en la papeleta. Ella sencillamente pasó a la historia como la primera esposa del físico genial y excéntrico del siglo XX.

   Desgraciadamente, nunca sabremos hasta qué punto Mileva colaboró en el desarrollo de las innovadoras teorías de Einstein, porque los matrimonios tienen un gran espacio privado en el que no podemos entrar y tampoco tenemos máquinas del tiempo (todavía). Sin embargo, muchos historiadores afirman que la teoría de la relatividad de Einstein está inspirada en trabajos de Mileva que había presentado cuando estudiaba en la Escuela Politécnica de Zurich. Así como que la teoría del efecto fotoeléctrico tiene su origen también en los trabajos de Milera cuando estudiaba en Heilderberg con el profesor Lenard. Cada vez está más claro, que Albert, sin Mileva, probablemente nunca hubiese triunfado de la manera tan espectacular como lo hizo.

   Eso no significa que Einstein no fuera genial, ojo, pero está claro que sin Mileva le habría faltado una pieza fundamental. Se conocieron estudiando y, al finalizar sus clases a Mileva v Einstein les pusieron notas similares (4,7 y 4,6, respectivamente), excepto en física aplicada donde ella obtuvo la máxima puntuación de 5, y él solo un 1 (¡ups!). De hecho, se dice que Mileva era bastante más crack en matemáticas que Einstein, y que ella era quien le ayudaba a trasladar sus intuiciones a formulas matemáticas. Y es que nuestra Mileva no solo tenía una sólida formación en matemáticas, física y medicina sino que era, directamente, brillante. De hecho, en ninguno de los colegios en los que estudió admitían a mujeres, pero le concedieron permisos especiales porque su mente era tan impresionante que todos querían que estudiase en sus aulas.

   Os podéis imaginar que con este talentazo, Mileva destacaba muchísimo en los estudios y ya iba camino de doctorarse peeero... se quedó embarazada. Y Einstein y ella no estaban casados. Y la época en la que vivían no era la nuestra, así que la obligaron a abandonar los estudios y no obtuvo el doctorado que tanto soñaba, aunque solo le faltaba aprobar el examen final. Rabia máxima, sí.

   A pesar de su brillantez y que Einstein era consdente de ello, puesto que consultaba todos los temas científicos con ella, en casa la obligaba a ocuparse de todas las tareas del hogar. Mientras Mileva nunca recibió un premio ni ninguna clase de reconocimiento por sus contribuciones a las teorías de Einstein, pero no le importaba porque ella era reservada y modesta. Dicen que Mileva nunca firmó sus estudios junto al nombre de Albert porque quería que él triunfase por encima de todo. Y vaya si lo consiguió. Pero gracias a su mente privilegiada y a sus fuertes principios (recordad, que cada uno se lave lo suyo y esas cosas básicas), para nosotros Mileva siempre será la madre de la teoría de la relatividad.

EL HOMBRE QUE SUSURRABA A LOS ELEFANTES, Lawrence Anthony

LAWRENCE ANTHONY, El hombre que susurraba a los elefantes, Capitán Swing, Madrid, 2017, 360 páxinas.

Lawrence Anthony, Sudáfrica [1950 - 2012]

Conservacionista internacional, ecologista, explorador y autor de éxito. Era el jefe de conservación en la reserva de caza Thula Thula en Zululandia, Sudáfrica, y el fundador de The Earth Organization, un colectivo privado e independiente, dedicado a la conservación internacional y al medio ambiente, de fuerte orientación científica. Anthony era reconocido por iniciativas de conservación complicadas, incluyendo el rescate del zoológico de Bagdad durante la invasión de Irak en 2003, y las negociaciones con el famoso Ejército de Resistencia del Señor, ejército rebelde en el sur de Sudán, para concienciar sobre el medio ambiente y proteger las especies en peligro de extinción, como el último ejemplar de rinoceronte blanco del norte. Los detalles de sus actividades de conservación aparecieron regularmente en medios regionales e internacionales incluyendo la CNN, CBS, BBC, Al Jazeera y Sky TV y presentados en revistas y periódicos tales como Reader’s Digest, Smithsonian, etc. Anthony murió de un ataque al corazón a los 61 años, justo antes de la cena de gala que había organizado en Durban para fomentar la conciencia internacional sobre la caza furtiva de rinocerontes. Después de su muerte, hubo informes de que algunos de los elefantes con los que trabajó fueron a la casa de su familia, de acuerdo con la forma en que los elefantes suelen llorar la muerte de uno de los suyos.

CIENCIA EN GRAGEAS, José Antonio López Guerrero

JOSÉ ANTONIO LÓPEZ GUERRERO, Ciencia en grageas, Turpial, Madrid, 2012, 248 páxinas.

[6 LOP cie]

CUANDO EL CERDO ESTORNUDA...

   Se cuenta que la costumbre de decir «Jesús» cuando alguien estornuda procede del siglo XIII o XIV, y era una forma de invocar la protección divina cuando en plena pandemia de peste negra un simple estornudo podía indicar, en pocos días, un familiar menos. En los últimos tempos y gracias a tanta locura informativa, cuando alguien estornuda los de alrededor pueden pensar: «Vaya, ya está aquí el cerdo constipado», con perdón. 

   La nueva paranoia, esté o no justificada, por la gripe porcina recuerda a la de no hace mucho, cuando caminábamos mirando a los cielos por si veíamos algún pato mareado.

   ¿Está justificado tanto ruido mediático? ¿Tanta alarma social? Pues esta pregunta es la que tratamos de responder los científicos, guiándonos por el rigor en la información, la prevención epidemiológica y, claro está, el intento de no provocar una estampida social cuyos estragos serían peores que los del virus per se.

   En dos frases, por lo mucho que ya se ha mareado la perdiz, digo el marrano, querría contribuir a relajar la tensión. El virus de la gripe tíene varios mecanismos para modificar su atigenicidad, es decir, la forma en que nuestro sistema inmune se lo encuentra. AI parecer, la actual combinación entre trozos de virus humano, de cerdo y de ave ha originado una variedad nueva, y de ahí la alarma de todos los centros de vigilancia epidemiológica, pero en este momento eso no significa que el virus sea peligroso. Para ello tenemos que ver la evolución y confiar en las autoridades, además de estar pendientes de nuestro propio cuerpo e ir al médico si nos sentimos con los síntomas típicos de la gripe. Por lo tanto, como despedida quiero citar un proverbio matemático: «Lo que no tiene solución, por definición, no es un problema».

INVESTIGACIÓN Y CIENCIA XANEIRO 2018

INVESTIGACIÓN Y CIENCIA: DECEMBRO DE 2017

MUJERES DE CIENCIA, Rachel Ignotofsky

RACHEL IGNOTOFSKY, Mujeres de ciencia, Nórdica / Capitán Swing, Madrid, 2017, 128 páxinas.

[AI IG muj]

«Las mujeres que aparecen en este libro tuvieron que luchar contra los estereotipos para poder desarrollar las carreras que deseaban. Rompieron reglas, publicaron bajo seudónimos y trabajaron por el afán de aprender sin ninguna ayuda.» lemos na Introducción (pp. 6-7) deste libro divulgativo que presenta semblanzas destas 50 intrépidas pioneras que cambiaron el mundo: De Ada Lovelace a Wang Zhenyi, pasando por Hipatia, Elisabeth Blackwell, Hedy Lamarr o Marie Curie.

GERTRUDE ELION [FARMACÓLOGA Y BIOQUÍMICA]

   Gertrude Elion nació en 1918 y creció en el Bronx, en Nueva York. Fue una gran estudiante que adoraba todas las asignaturas del instituto y se graduó pronto, a los quince años. No sabia cuál iba a ser su carrera hasta que su abuelo falleció a causa del cáncer. Decidió dedicar su vida a luchar contra la enfermedad.
   Durante la Gran Depresión, a la hora de contratar a alguien, las universidades dieron prioridad a los hombres. Gertrude se había licenciado con honores en el Hunter College, pero las escuelas superiores no ofrecían ninguna ayuda económica a las mujeres, y los trabajos de química eran escasos. Finalmente, después de muchos trabajos tediosos y de un año de escasez económica, formando parte del programa de posgrado de la Universidad de Nueva York, encontró un lugar en el que poder investigar sobre el cáncer en la compañía farmacéutica Burroughs Wellcome.
   El grupo dejó de utilizar el sistema habitual de ensayo y error para desarrollar fármacos. Junto a George Hitchings, estudió la diferencia existente entre células sanas y células anormales y cómo estas últimas se reproducen, para así poder crear fármacos que destruyan únicamente las células enfermas. Gertrude era la encargada de estudiar los ácidos nucleicos del ADN y de ver cómo podían utilizarse para impedir que los tumores se propagaran.
   Empezó a trabajar mientras estaba acabando su doctorado a tiempo parcial por la noche. Su facultad le pidió que dedicara al doctorado todo su tiempo y que dejara el trabajo, pero éste le gustaba tanto que, en lugar de hacerlo así, lo que abandonó fue el programa de doctorado. Fue la decisión correcta. Gertrude, continuó creando diferentes medicamentos que salvaron miles de vidas. En 1950, creó dos fármacos para tratar la leucemia, con lo que empezó una nueva era en la investigación del cáncer.
   Gertrude continuó trabajando con muchas otras enfermedades. En 1978 se produjo otro gran avance, cuando creó un método mediante el cual los antivirales podían dirigirse con precisión hasta los virus sin dañar células sanas. El fármaco resultante se usa para tratar el herpes y ha sido la base de muchos otros antivirales.
   La investigación farmacológica de Gertrude salvó miles de vidas y logró avances enormes en el tratamiento con fármacos. Cuando se te preguntaba por su éxito favorito, respondía: «No discrimino entre mis hijos».

GRAVEDAD Y ONDAS

   El premio Nobel de Física 2017 ha recaído en tres físicos: una mitad del galardón para Rainer Weiss y la otra mitad para Barry C. Barish y Kip S. Thorne, por sus estudios en el detector LIGO y la observación de las ondas gravitacionales. Si queremos entender la importancia de sus investigaciones debemos analizar dos conceptos físicos de gran importancia: las ondas y la gravedad.

ONDAS

   Los físicos nos dicen que una onda es la transmisión de una vibración a través de una medio material. Así, si dejamos caer una piedra en la superficie del agua, veremos que se producen unas ondulaciones que se transmiten a través de la superficie. Son las moléculas de agua que vibran, lo que da lugar a que esa vibración se desplace por la superficie. Cuando se produce un sonido, vibra el objeto que lo produce, y esa vibración se transmite a las partículas del aire, afectando a las sucesivas partículas adyacentes y transmitiéndose así dicha vibración. Este tipo de ondas se denominan ondas materiales. Necesitan un medio material (agua, aire, etc) para su transmisión. Se caracterizan por la velocidad con la que se transmiten y la frecuencia con la que vibran las partículas.

Imagen de la transmisión de la vibración del agua en forma de onda

   J.C Maxwell, a mediados del siglo XIX, construyó una teoría en la que unificaba dos fenómenos físicos bien conocidos: la electricidad y el magnetismo. Como resultado de sus ecuaciones, descubrió que el campo electromagnético podía desplazarse por el vacío en forma de onda electromagnética. La velocidad de propagación de dicha onda se correspondía con la velocidad de la luz: 3000.000 km/s. Esto fue determinante para entender la naturaleza de la luz: era una onda electromagnética del tipo estudiado por Maxwell. Hoy conocemos todas la ondas del espectro electromagnético: ondas de radio, microondas, infrarrojo, luz visible, ultravioleta, rayos X y rayos gamma. La luz no es más que una pequeña parte del espectro electromagnético. Y, a diferencia de las ondas materiales, las ondas electromagnéticas no necesitan ningún medio para desplazarse.

GRAVEDAD

   En el siglo XVII, I. Newton estableció el concepto de gravedad. Pensando sobre las razones que provocan la caída de los cuerpos sobre la Tierra y que impiden a la Luna alejarse de la Tierra y mantener su movimiento alrededor de ésta, llegó a la conclusión de que ambos movimientos tienen un mismo origen: la fuerza gravitatoria. Mediante su Ley de Gravitación Universal, echó por tierra las antiguas ideas de que los movimiento de los cuerpos celestes seguían leyes diferentes que las de los cuerpos terrestres. La fuerza gravitatoria es la responsable de todos los movimientos de todos los objetos de nuestro Universo.

   A principios del siglo XX, A. Einstein dio un giro muy importante al concepto de gravedad. De su teoría general de la Relatividad, se deduce que el espacio y el tiempo que conforman nuestro Universo no son absolutos e independientes.  Se entrelazan formado un tejido espacio-temporal curvo de cuatro dimensiones: tres para el espacio y una cuarta dimensión para el tiempo. La gravedad es la responsable de curvar dicho espacio-tiempo, de forma que el movimiento de los objetos no se debes  la acción de una fuerza, tal como explicaba Newton, sino a que dichos objetos siguen el camino natural determinado por la curvatura de dicho espacio-tiempo.

Deformación gravitatoria del tejido espacio-temporal 

ONDAS GRAVITATORIAS

   Einstein predijo que un proceso gravitatorio lo suficientemente intenso como la colisión de dos agujeros negros podía provocar un perturbación en el tejido espacio-temporal que se transmitiese como una onda, similar a como se transmite una onda por la superficie del agua. De esta forma se originaría una onda gravitatoria. El 11 de febrero de 2016, las colaboraciones entre los observatorios LIGO, Virgo y GEO600, anunciaron la primera detección de ondas gravitatorias, producidas por la fusión de dos agujeros negros situados a una distancia aproximada de la Tierra de 1300 millones de años luz.

Ondas gravitatorias originadas por la colisión de dos agujeros negros

   El estudio de las ondas gravitatorias tiene un gran potencial para los físicos. Hasta ahora, la fuente principal de información sobre el Universo eran las ondas electromagnéticas. Las ondas gravitatorias abren una nueva ventana para el estudio de los fenómenos que ocurren en nuestro Universo. La gran precisión de los instrumentos de medida con los que trabajas los astrofísicos y la colaboración entre los diferentes observatorios, permitirá «escuchar» los ecos de aquellos procesos capaces de originar alteraciones en el tejido espacio-temporal que conforma nuestro Universo.

Para saber más...

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BECHOS E DEMAIS PARENTES, Gerald Durrell

GERALD DURRELL, Bechos e demais parentes, Sushi, Vigo, 2016, 262 páxinas.

[NUG DUR bec]

Fora un inverno duro, e mesmo cando se supoñía que a primavera ía tomar a remuda...

LA TIERRA DE ANA, Jostein Gaarder

JOSTEIN GAARDER, La tierra de Ana, Siruela, Madrid, 2013, 120 páxinas.

[NUC GGA tie]

   Desde que era capaz de recordar, en Nochevieja las familias del pueblo subían en trineo hasta las granjas de verano. Los caballos se almohazaban y se adornaban para recibir el nuevo año, y en los trineos se colgaban cascabeles y se ponían antorchas encendidas para iluminar la oscuridad de la noche. Algunos años, una máquina de abrir pistas de esquí subía antes para que los caballos no patinaran en la nieve suelta. Lo importante era llegar a la montaña cada Nochevieja no en esquís o en moto de nieve, sino en caballo y trineo. La Navidad era mágica en sí, pero el viaje en trineo hasta las granjas de verano arriba en la montaña era la verdadera aventura del invierno.

   Todo era diferente en Nochevieja. Niños y adultos revueltos. Era el único día del año en el que las familias se mezclaban por completo. En solo el transcurso de una noche se salía de un año y se entraba en otro. Se pisaba una frontera invisible entre lo que había sido y lo que vendría. ¡Feliz Año Nuevo! ¡Gracias por todo, en este año que acaba!

   A Ana le encantaba la Nochevieja, y era incapaz de decidirse por lo que más le gustaba de todo: si subir a la granja de verano para celebrar lo poco que quedaba de año o si el camino de regreso, bajar de nuevo al pueblo bien envuelta en una manta de lana y con el cálido brazo de su madre, de su padre o de algún vecino rodeándole el hombro.

   Pero en la Nochevieja del año en el que Ana cumplió 10 años no había caído nada de nieve, ni arriba en las alturas ni abajo en el pueblo. La helada se había agarrado ya al paisaje, pero salvo alguna pequeña mancha aquí y allá, la montaña estaba desnuda, sin nada de nieve. Incluso el imponente pico estaba vergonzosamente desnudo bajo el cielo abierto, despojado de su blanco abrigo de invierno.

   Entre los adultos se murmuraba algo sobre «calentamiento global» y «cambio climático», y Ana se fijó en estas nuevas palabras. Por primera vez en su vida tuvo una ligera noción de que el mundo se estaba deteriorando.

   Pero nada ni nadie les impediría subir a la montaña en Nochevieja, y el único medio de transporte posible era el tractor. Además, este año la visita tradicional a las granjas de verano tendría que hacerse durante el día porque, sin nieve en la montaña, la Nochevieja sería tan oscura que no se vería absolutamente nada. Ni siquiera las antorchas serían de mucha ayuda, y además estas tendrían un aspecto ridículo en los tractores o remolques.

   En consecuencia, temprano el día de Nochevieja, cinco tractores subían a paso de tortuga por el bosque de abedules camino de la montaña, cargados de buena comida y bebida. Con nieve o sin ella, había que conseguir a toda costa un brindis por el año nuevo y algunos juegos en el suelo helado.

   En estas Navidades no solo se hablaba de la ausencia de nieve. Después de Nochebuena, se había visto en un par de ocasiones renos salvajes abajo en el pueblo junto a las granjas, y se bromeaba con que Papá Noel se habría olvidado de algunos de sus renos tras repartir los regalos en Nochebuena.

   Ana comprendió que esto de los renos era algo aterrador e inquietante. Nunca hasta entonces había ocurrido que renos salvajes bajaran hasta las poblaciones. En una granja intentaron alimentar a uno de ellos muerto de miedo, y en los periódicos salieron fotos: «Renos salvajes ocupan los pueblos de la montaña.

INVESTIGACIÓN Y CIENCIA