Alba Fernández Barral, [ex] alumna do Instituto, que xa en decembro do 2017 impartiu unha charla no noso centro, escribía, a modo de homenaxe, esta reivindicación sobre as aportacións de científico falecido a semana pasada.
Stephen
Hawking’s main subject of research were black holes, extremely
important objects for very-high-energy astrophysics. In some cases, the
death of a massive star gives rise to
what we call “singularity”, a region of the Universe in which the
space-time curvature and density would be infinite (check the image!).
This singularity is located at the center of the very famous black
holes. And it is important to note that at higher space-time curvature,
higher gravitational force. Surrounding the black holes, there is the
Event Horizon, understood as the boundary at which everything that lies
inside would be inevitably dragged by the black hole. Consequently,
black holes are regions of our Universe with such high gravitational
force that nothing inside the Event horizon can escape, not even light.
Or can it? Stephen Hawking postulated the existence of a radiation
created by black holes, that bears his name: Hawking radiation. Could
these dark objects emit light after all? Let’s see a simplified
explanation. In the framework of quantum fluctuation, pairs of
particle-antiparticle can be produced. However, when created, this
particle and its antiparticle rapidly disintegrate in energy when
touching one to another. But what would happen if one of them is
produced inside the Event Horizon and another outside? The latter would
be able to escape the black hole’s gravitational force, which would emit
thermal radiation. Consequently, there would be emitted radiation
originate by a black hole.
His contributions will remain forever and with them, the new conception of Universe that he provided to us.
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El principal tema de investigación de Stephen Hawking eran los agujeros
negros, objetos extremadamente importantes en la astrofísica de muy
altas energías. En algunos casos, la muerte de una estrella masiva da
lugar a lo que llamamos “singularidad”, una región en el Universo en la
cual la curvatura espacio-tiempo y la densidad serían infinitas (¡mira
la imagen!). Esta singularidad está en el centro de los muy famosos
agujeros negros. Y es importante tener en cuenta que a mayor curvatura
espacio-tiempo, mayor fuerza de gravedad. Alrededor de los agujeros
negros, está el Horizonte de Sucesos, que se entiende como el límite
dentro de cual todo lo que esté dentro será inevitablemente arrastrado
por el agujero negro. Por tanto, los agujeros negros son regiones de
nuestro Universo con semejante fuerza gravitacional que nada dentro del
Horizonte de sucesos puede escapar, ni siquiera la luz. ¿O sí puede?
Stephen Hawking postuló la existencia de una radiación creada por
agujeros negros que lleva su nombre: La radiación de Hawking. ¿Podrían
estos objetos oscuros emitir luz después de todo? Veamos una explicación
simplificada. En el marco de las fluctuaciones cuánticas, se pueden
crear pares de partículas-antipartículas. Sin embargo, una vez creadas,
esta partícula y su antipartícula se desintegrarían rápidamente al
tocarse, emitiendo energía. ¿Pero qué pasaría si una de ellas se crea
dentro del Horizonte de Sucesos y la otra fuera? La última sería capaz
de escapar de la fuerza de gravedad del agujero negro, emitiendo
radiación térmica. Consecuentemente, sí existiría radiación proveniente
de un agujero negro.
Sus contribuciones perdurarán para siempre y con ellas, la nueva concepción del Universo que nos proporcionó.
Alba Fernández Barral
[Ex] Alumna do IES Francisco Aguiar Promoción 2008
Post Doc en Università degli Studi di Padova
Ilustración: Ricardo Ranz
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